"LES PLONGEURS OU MOUVEMENT DANS L'ESPACE"

Fernand
Léger est une des rares peintres de notre temps dont l"oeuvre, depuis
ses débuts, tende à se rapprocher du peuple. Ce livre expose une phase
de son évolution vers la simplification et le langage monumental. Tel
est le sens de la série des Plongeurs que Léger a commencé à Marseille
(1940) et développée à New-York. On peut observer dans ces illustrations
la force de condensation qu'il déploya, les abréviations et la solution
d'un problème qui a intrigué l'artiste : la représentation du mouvement
dans une masse. Dès Marseille, on voit des formes inarticulées sur une
plage. Bientôt la base horizontale disparaît et se transpose sur un plan
vertical. Les baigneurs étendus sur le sable deviennent des plongeurs.
Plongeurs: c'est un nom, rien de plus. Mais il indique que les éléments
sont placés dans l'"espace" et sur le plan vertical. Massés comme des
abeilles en un vol nuptial, les volumes se simplifient de plus en plus
et se ramènent à l'essentiel.

Voilà des Plongeurs sur fond
jaune aux formes tendues de forts contours noirs. Ce nuage de mouvement
sur fond jaune, accompagné à droite et à gauche de surfaces de couleurs
bleu et rouge, est pénétré d'objets noirs irréguliers, peut être des
racines stylisées. C'est tout comme si la masse volait simultanément à
travers le ciel et la mer. Présence statique du mouvement ! Tout est
saisissable. Mais l'énigme commence au moment où l'on veut tout arrêter
par une interprétation stéréotypée.

Plus la série des
Plongeurs avance, plus les formes et e nombre des figures se
simplifient. Elles se condensent et se purifient. Deux êtres mêmes
suffisent pour personnifier le mouvement dans une masse. Des plans de
couleurs transparents traversent leurs formes guidées par d'autres
contrastes. Les contours dessinés sur le fond de la toile se réduisent à
des signes d'une fermeté absolue et librement tracés dans l'espace
comme l'écriture d'un aéroplane dans la stratosphère.

Où sont les murs dans les bâtiments publics des Etats-Unis et du Canada qui se prêtent à ce langage ?

Oui, où sont ces murs ?

Je ne les vois pas.

S.
Giedon (traduit par Eloi de Grandmont), New York, janvier 1945 :
Fernand Léger, La Forme humaine dans l'espace, 1938-1944, Montréal,
1945, éditions de l'arbre